Čiopa je pepeljasto smeđe boje po cijelom tijelu sa bijelom mrljom na vratu, ali se nasuprot svijetlom nebu čini crnom. Ima duga srpasta krila i kratak rašljast rep. Lako se mohu pomješati sa lastavicama, ali čiope u letu ne savijaju krila kao one. Takođe, ne možeš je vidjeti na tlu-njihova gnijezda su sakrivena pod krovovima iz kojih brzo izlijeću. Čiope su zanimljive zbog dužine života - neke mogu živjeti čak 21 godinu!
Za razliku od lastavica, čiope nikad ne sjede na granama. Mogu se vidjeti u bučnim jatima u brzom letu oko krovova i zgrada, uglavnom u gradovima. Češće se viđaju u sumrak. Crne čiope su izvrsni letači. U vazduhu provodu skoro cijeli život, a slijeću samo radi gniježđenja. Čak i spavaju leteći!
Zapamti da su čiope brojne u gradovima, dok ih je teško opaziti u prirodi. Ako misliš da si ih opazio u seoskom području, provjeri nisi li možda vidio lastavicu, jer su te dvije ptice vrlo slične.
Čiope stižu u Evropu početkom maja i brzo se šire cijelim kontinentom - obično tokom dvije nedelje.
Slične vrste
§ Čiopi je izuzetno slična smeđa čiopa. Ona je samo malo svjetlija od crne čiope i ima manje bijelo grlo. Jednako su velike, tako da ih je u letu skoro nemoguće razlikovati. Kod nas ona živi u priobalju tako da je čiopa koju vidite u unutrašnjosti skoro izvjesno "naša" čiopa.
§ U planinama i uz obalu može se vidjeti i bijela čiopa. Ona je mnogo veća od ostalih vrsta čiopa, a s donje strane tijela jasno je bijela uz tamnu prugu preko prsiju. Tako da ne možete pogriješiti u njenom prepoznavanju.
Kako razlikovati čiope od lastavica?
Čiope su uočljivo veće od lastavica, imaju duža i uža srpasta krila, koja u letu uglavnom ne savijaju. Rep im je širi i kraći od lastavičjeg. Upamti da se lastavice uglavnom viđaju u seoskim područjima, a čiope u gradovima.
Čime se hrane?
Čiope jedu samo leteće insekte i male paukove koji lebde vazduhom.
Gnijezda čiopa
Čiope se gnijezde u pukotinama zgrada i ruševina, u dupljama između zidova, ventilacionim otvorima, pod krovovima i drugim skrivenim šupljinama. Gnijezdo je kuglasto, a izrađeno je od listova, perja, mahovine, vlasi i drugih mekanih materija koje čiope sakupe u letu te ih slijepljuju.
Zimovanje
Čiope zimuju u Africi južno od Sahare, sve do Južne Afrike.
Populacija crne čiope u Evropi
Populacija čiope u Europi je brojna i srazmjerno postojana.